"Yo pertenezco a una tradición que hace que la obra maestra le dice al artista lo que debe hacer y no el intérprete diciendole a la pieza a lo que debe ser similar, o lo que el compositor debió haber compuesto".
El lugar de Alfred Brendel entre los más grandes músicos de los siglos XX y XXI está asegurado. Conocido por sus interpretaciones magistrales de las obras de Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert, Brahms y Liszt, que es una de las autoridades indiscutibles en la vida musical de hoy y uno de los pocos pianistas vivos cuyo solo nombre garantiza un lleno total en cualquier parte el mundo donde él elige tocar.
Sin embargo, Brendel tuvo un comienzo más atípico en comparación con la mayoría de sus compañeros. Él no era un niño prodigio, sus padres no eran músicos, no había música en la casa y, como él mismo admite, no tiene buena primera vista ni está bendecido con una memoria fenomenal.
Sus antepasados son una mezcla de alemanes, austríacos, italianos y eslavos. Nació el 5 de enero 1931 en Wiesenberg, el norte de Moravia (hoy República Checa) y pasó su infancia viajando por toda Yugoslavia y Austria.
En varias ocasiones su padre trabajaba como ingeniero, empresario y gerente del hotel resort de arquitectura en la isla adriática de Krk. Aquí, el joven Alfred encontró por primera vez la música "más elevada". "Arreglé el tocadiscos que dañé y me puse los registros para los huéspedes del hotel que eran registros de opereta de alrededor de 1930 cantadas por Jan Kiepura. Y yo cantaba todo y me pareció bastante fácil."
Su padre se fue a Zagreb y se convirtió en director de un cine. Aquí Alfred Brendel tuvo sus primeras lecciones de piano a la edad de seis años con Sofía Dezelic (que también apareció en el teatro para niños en Zagreb) y tuvo una sucesión de primeros maestros como la familia se trasladó, regresando después de la guerra a un lugar cerca de Graz donde Brendel trabajó en una tienda por departamentos.
Allí Alfred estudió en el Conservatorio de Graz con Ludovika von Kaan (que había estudiado con uno de los más ilustres alumno de Liszt, (Bernhard Stavenhagen), así tomó clases particulares de composición con Artur Michl, un organista local y compositor. Después de la edad de dieciséis años, el poco entrenamiento formal que había tenido llegó a su fin. Además de asistir a algunas clases magistrales que no tenía más maestros. A día de hoy, Alfred Brendel considera su poco convencional pasado musical como algo de ventaja.
"Un maestro puede ser demasiado influyente," se siente. "Ser autodidacta, aprendí a desconfiar de cualquier cosa que yo no había descubierto por mí mismo." Más valioso que los profesores estaba escuchando a otros pianistas, directores y cantantes - y él mismo. Presentado con una grabadora Revox (ahora una máquina antediluviana pero aún en funcionamiento), Brendel aprendió mediante el registro de la pieza que estaba estudiando, escuchando a sí mismo y reaccionar a ella. "Sigo pensando que para los jóvenes de hoy esta es una muy buena manera de seguir adelante", dice, "y hace algunas de las funciones de un maestro obsoleto."
Brendel dio su primer recital público en Graz 17 años de edad, con audacia titulado 'La Fuga en Literatura Piano' con obras de Bach, Brahms y Liszt. "Se trataba", recuerda, "sólo el piano trabaja con fugas y de cuatro bises que también contenían fugas."
Una de estas piezas era una sonata de composición con una fuga de matrimonio, por supuesto. En ese momento yo compuse piezas polifónicas con gran placer, y el hábito de escuchar a todas las voces implicadas en una composición ha quedado conmigo."
Además de sus actividades musicales, Brendel también prosiguió sus otros intereses, incluyendo la pintura, la composición y la literatura, de las cuales esta última se convirtió en su segunda ocupación profesional. En el momento de su primer recital hubo una exposición individual de sus acuarelas en una galería de Graz. Sin embargo, en 1949 ganó el cuarto premio en el prestigioso Concurso Busoni en Bolzano, Italia. Fue suficiente para lanzar su carrera como músico ejecutante.
A continuación, realizó una gira por toda Europa y América Latina, poco a poco, construyendo su espectacular carrera, y participando en unos magistrales de Paul Baumgartner, Eduard Steuermann (alumno de Busoni y Schoenberg, y que dio muchas primeras representaciones de la obra de este último) y, lo más importante, el gran pianista suizo Edwin Fischer. Él, Alfred Cortot y Wilhelm Kempff se puede decir que han tenido la mayor influencia en la interpretación de Brendel. Sin embargo, Brendel sostiene que se ha beneficiado más de escuchar a cantantes y conductores. Más tarde, uno de sus socios Lied fue Dietrich Fischer-Dieskau.
Brendel recuerda: "Cuando yo era joven mi carrera en general no fue sensacional en absoluto, más bien avanzaba paso a paso. Pero entonces, un día me estaba llevando a cabo un programa de Beethoven en el Queen Elizabeth Hall de Londres.
Fue todo un programa impopular, ni siquiera me gusta mucho a mí mismo y al día siguiente recibí tres ofertas de las grandes compañías discográficas. Parecía bastante grotesco realmente, como un aumento lento, apenas perceptible en un termómetro o un agua de caldera caliente que de repente empieza a hervir y la burbuja y el vapor que brotan."
Durante la década de 1950 hizo sus primeras grabaciones. Esto ha servido para confirmar su status como artista del teclado y, durante los años 1960, se convirtió en el primer pianista para grabar las obras completas para piano de Beethoven (en la etiqueta Vox), un conjunto que, en opinión de un crítico, contiene ' algunos de los mejores Beethovens jamás registrado '. En la década de 1970, Brendel volvió a Beethoven con un ciclo completo de las sonatas para piano del sello Philips para quienes entonces registró exclusivamente.
Durante la temporada 1982-83 que presenta ciclos de los 32 Sonatas en el curso de 77 recitales en 11 ciudades de toda Europa y América. Ningún pianista desde los legendarios Artur Schnabel cuarenta años antes había tocado las Sonatas Completas de Beethoven en el Carnegie Hall. Fue una aventura que repitió en todo el mundo durante la década de 1990 y un tercer disco con todas los Sonatas de Beethoven se terminó en 1996.
Tres años más tarde vio la aparición de nuevas grabaciones de los cinco conciertos para piano de Beethoven en una asociación aclamada con Sir Simon Rattle y la Filarmónica de Viena. En 1999, el Carnegie Hall lo invitó a ser músico en residencia con una serie sin precedentes de siete eventos en una variedad de roles - recitales en solitario, Lieder colaboradoras, músico de cámara, solista de orquesta e intérprete de sus propios poemas. Con motivo de su 70 cumpleaños en 2001, Alfred Brendel lleva a cabo una serie de residencias en prestigiosas salas de concierto en las ciudades de todo el mundo, incluyendo Viena, Londres, París y Tokio.
La discografía de Brendel es ahora una de las más extensas de cualquier pianista, lo que refleja un repertorio de solista y obras orquestales que va desde Bach y Haydn a Weber a Schumann, Liszt, Brahms, Mussorgsky y Schoenberg.
Él es uno de los pocos pianistas que han registrado todos los conciertos para piano de Mozart (con Sir Neville Marriner y la Academia de St Martin-in-the-Fields). Además de jugar un papel destacado en las Piano Sonatas de Schubert, ha grabado dos ciclos completos de sus obras de madurez de piano, 1822-28, así como el establecimiento de Concierto para piano de Schoenberg en el repertorio de conciertos. Durante la década de 1990, los comunicados de Brendel incluidos Segundo Concierto para piano de Brahms (con Claudio Abbado y la Filarmónica de Berlín), sonatas de Haydn, Mozart recitales como solista, así como una nueva grabación de la Liszt Sonata en B menor, Funerailles y cuatro piezas finales. Para celebrar su 65 cumpleaños en 1996, Philips lanzó un juego en estuche de 25 disco titulado El arte de Alfred Brendel.
En los primeros años de este siglo, grabó 8 de los conciertos de Mozart con Sir Charles Mackerras, cooperó con Matthias Goerne en dos discos de Schubert, y tocó todas las obras de Beethoven para piano y violonchelo con su hijo Adrian. Recientemente, en una serie de CD doble, ha seleccionado algunos de estos propios favoritos en expediente que incluye una serie de actuaciones en directo de la BBC; esta serie se llama 'Elección del artista'.
¿Qué clase de hombre es, al parecer un músico austero, intelectual que ha dedicado su vida a las piedras angulares del repertorio de piano? Sir Simon Rattle, recuerda que "estaba en lo cierto al principio de mis veinte años cuando por primera vez trabajé con él y él ya se ha convertido en un muy buen amigo. Pero no puedo recordar la primera actuación solo pensando lo que me está pidiendo que hiciera, es tan difícil. Realmente me desesperó en un punto que alguna vez sería capaz de hacerlo. Hoy en día lo que pide es justo sangriento difícil en vez de completamente imposible y hemos hecho muchas cosas juntos que creo que entendemos los ritmos de cada uno."
Desde 1971, él y su esposa Irene han hecho su hogar en Londres. "Su inspiración proviene de arte y después de la pintura y de la literatura, de ser dentro de sí mismo en lugar de ampliar el propio cabo excepto cuando juega como intérprete. Creo que él vive con su fuerte sentido de la época en que aún tiene que lograr lo que él quiere lograr y que es muy económico con sus fuerzas y sus energías. Él quiere usarlos para lo que en serio quiere hacer."
Marie-Francoise Bucquet, un amigo de la Brendels, va más allá. "Creo que es muy fuerte y al mismo tiempo, él tiene mucho miedo de sus emociones como todas las personas que tienen emociones muy fuertes Cuando era más joven Creo que hubo una confusión en él -. No había más que eso Hubo un incendio. que tenía miedo de mostrar y que se percibe en su forma de tocar. Ahora me parece que es más y más reconciliador. Creo que ha integrado la persona que quería ser. El Mozart tocando hoy en día es para mí la prueba de que se ha convertido en algo muy natural. Él puede expresarse, no hay barrera ahora entre la persona que es y la persona que va en el escenario."
Inusualmente alto para un pianista (que ha sufrido de problemas de espalda en el pasado), con su marca registrada gafas pesadas y frente alta acentuada por una balsa central de Wayward peinado hacia atrás el pelo, Brendel es uno de los rostros más reconocibles al instante de cualquier músico. Con sus muecas faciales famosos en el rendimiento y los dedos vendados con frecuencia, el arte de Brendel es sinónimo de perfección, la profundidad, la modestia y la iluminación textual. Hay, en la superficie, nada de lo que es flip o casual en él. Sin embargo, mirar casi todas las fotografías y sus ojos están brillaban con picardía o criado en una diversión burlona.
Los intereses extra-musicales de Brendel manifiestan otra cara de la proveedora de una sola mente del repertorio pianístico de Europa Central, que van desde las iglesias románicas y la arquitectura barroca de Dada y Edward Gorey, desde Shakespeare hasta versos absurdos y las caricaturas de Charles Addams y Gary Larson.
Él está fascinado con lo grotesco y lo fantástico, y recoge kitsch, máscaras primitivas y meteduras de pata de los periódicos. "Él y su esposa realmente tiene un gran círculo de amigos", observa uno de ellos, el profesor Bernard Williams, "la gente que hace un montón de cosas diferentes y se ve con un montón de gente interesante, y da a todos una gran cantidad no sólo por su talento sino por su conversación y por el tipo de amistad que él ofrece. Pero creo que él consigue un buen montón de él también. Hay un dicho que es bastante aficionado, que "El humor es lo sublime a la inversa'. Creo que eso hace tomar un aspecto de su pensamiento. Él piensa que, por así decirlo, ciertos tipos de chistes, ciertos tipos de paradoja son en realidad la forma más profunda de representar las cosas importantes. " Ficha " risa ", como su ocupación favorita, su 1984 Darwin Conferencia en Universidad de Cambridge tratando el tema "¿La música clásica por qué debe ser del todo en serio?" y su interpretación muestra un talento poco común para poner de relieve los elementos inesperados de humor, sobre todo en Haydn y Beethoven.
La escritura es una fuente constante de inspiración y expresión de Alfred Brendel. Ha publicado dos colecciones de artículos y conferencias: Pensamientos musicales y reflexiones Robson Books, (1976) y Música sondeado Robson Books, (1990), llenas de la misma el rigor intelectual y el ingenio astuto que él aporta a su instrumento. Recientemente, todos sus ensayos han sido reunidos en "Alfred Brendel en Music" (nueva edición, JR Books 2007). Un libro de conversaciones con Martin Meyer, "El Velo de la Orden" (en los EE.UU.: "Yo de todas las personas") fue publicado por Faber en 2002.
"Un dedo Too Many", le ha llevado a apartarse de su papel habitual como ensayista de música en un volumen de poesía absurda. Una segunda selección de poesía en Inglés se llama "maldiciendo Bagels". La prensa literaria ha elogiado su trabajo por sus propios méritos, dejando de lado su fama musical. El Frankfurter Allgemeine Zeitung alabó sus escritos como "una colección de textos que pueden ser contados entre las filas dispersas de la literatura genuinamente cómica y que hacen que su autor posiblemente 'inmortal'. 'Tocar el toque humano' una edición de sus poemas, ha sido publicado por Phaidron Press en 2010.
"Yo no soy exclusivamente un músico, ya que los últimos años han demostrado claramente", dice Brendel. "Ahora llevo una especie de doble vida. Se ha producido un recrudecimiento de mi vida literaria con lecturas de poesía frecuentes y Collected Poems en alemán y francés. Estoy deseando que llegue mi retiro del escenario para hacer más la escritura y la docencia".
Brendel ha recibido numerosos premios musicales más importantes, entre ellos el Premio Sonning Leonie 2002, Ernst von Siemens Musikpreis 2004, Premio de Venecia: Premio Artur Rubinstein 2007, Praemium Imperiale de Tokio 2008 y Herbert von Karajan Premio de 2008. Recibió la Medalla Hans von Bülow de la Filarmónica de Berlín de 1992, la Beethoven-Ring de la Música de Viena Universidad 2001, el Franz Liszt Ehrenpreis 2011, la Medalla de Juillard 2011 y la Medalla de Oro de Mozart, el Mozarteum de Salzburgo 2014.
En 1998 fue nombrado miembro honorario de la Filarmónica de Viena, compartiendo esta distinción con sólo otros dos pianistas, Emil von Sauer y Wilhelm Backhaus. Recibió los premios al éxito de por vida por Edison, Midem Classical Awards, Deutscher Schallplattenpreis y The Gramophone. También ha habido una serie de doctorados honorarios, incluyendo los de las Universidades de Londres 1978, Oxford 1983, Yale 1992, McGill de Montreal de 2011 y 2012. Entre CAMEBRIDGE Escuelas de música, Grados Honoríficos vinieron de la Royal College of Music, Londres 1999, Boston Nueva Conservatorio de Inglaterra 2009, Hochschule Franz Liszt de Weimar de 2009 y la Escuela Juillard 2011.
El 26 de abril de 1998, Alfred Brendel celebró 50 años de actuaciones públicas. Al acercarse el próximo hito importante en su azarosa vida, ¿qué hay del futuro? "Ha habido en mis períodos de carrera donde me concentré principalmente en un compositor particular. No hace mucho tiempo ha habido un período extendido de Beethoven, ahora en estos años que siento que debo volver mi atención a Mozart y en particular a sus Sonatas, incluso si son 'demasiado difícil para los artistas, mientras que demasiado fácil para los niños "como Schnabel ha dicho tan admirablemente. Me dije que si yo no trato de dar sentido a ellos ahora puede que sea demasiado tarde."
Después de su último concierto con la Filarmónica de Viena en diciembre de 2008, se ha preservado una grabación en Decca, ha permanecido activo en la docencia, la escritura, dando recitales de su poesía, y enseñanza con clases magistrales. En Estados Unidos, los lugares de celebración de sus conferencias han incluido Harvard, Yale, Princeton, Berkeley, McGill y la Universidad de Nueva York, en Europa Oxford y CAMEBRIDGE así como varios festivales de música.
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